- A növényi étrendnek komoly egészségügyi előnyei lehetnek gyerekeknél is.
- Tervezés és megfelelő tápanyagpótlás nélkül viszont súlyos hiányállapotokat okozhat.
- A szakértők szerint biztonságos lehet, de folyamatos odafigyelést igényel.
Bár globális statisztikák még nem teljesek, a legutóbbi felmérések szerint az Egyesült Királyságban a lakosság körülbelül 3%-a, az Egyesült Államokban 1%-a követ teljesen növényi alapú étrendet. A környezeti és etikai érvek erősek: a hús- és tejtermelés nagy ökológiai lábnyommal jár, míg a növényi élelmiszerek fenntarthatóbbak.
Egy kiegyensúlyozott vegán étrendnek egészségügyi előnyei is lehetnek: alacsonyabb LDL-koleszterinszint, kisebb szív- és érrendszeri kockázat, kevesebb elhízás, valamint csökkent esély bizonyos daganattípusokra és 2-es típusú cukorbetegségre. Viszont mindenképpen szükséges, hogy mielőtt a gyerekünket is bevonnánk ebbe az életmódba, megfelelően és alaposan tájékozódjunk.
1. A növényi étrendnek valódi egészségügyi előnyei vannak
Számos kutatás bizonyítja, hogy a növényi étrend kedvezően hat a szív- és érrendszerre: csökkenti a „rossz” LDL-koleszterin szintjét, mérsékli az érelmeszesedést, és hosszú távon alacsonyabb a szívroham és a stroke kockázata. A vegán gyerekek általában soványabbak, kisebb a túlsúly és az elhízás esélye, ráadásul a rostban gazdag étrend támogatja az emésztést és a bélflóra egészségét.
A növényekben található polifenolok antioxidánsként is működnek, így segítenek a gyulladások csökkentésében és a sejtek védelmében.
2. A B12-vitamin pótlása elengedhetetlen
A B12-vitamin kizárólag állati eredetű ételekben található meg természetes formában, így vegán étrend mellett étrend-kiegészítőből vagy dúsított élelmiszerekből kell pótolni. Hiánya fáradékonyságot, vérszegénységet, koncentrációs problémákat és idegrendszeri károsodást okozhat.
Gyerekeknél a következmények sokkal gyorsabban jelentkezhetnek, mivel a fejlődő idegrendszer különösen érzékeny a vitaminhiányra.
3. Az ómega-3 zsírsavakról sem szabad megfeledkezni
Az agy és az idegrendszer fejlődéséhez elengedhetetlenek az ómega-3 zsírsavak, különösen az EPA és a DHA. Ezek főként halakban és algában találhatók meg, ezért vegánoknak érdemes algából készült étrend-kiegészítőt adni a gyereknek. A növényi forrásból származó ALA (alfa-liponsav, mint például lenmag, chia mag, dió) is hasznos, de kevésbé hatékonyan alakul át a szervezetben a szükséges formákká.
Mosolygó kislány két barackot tart a szeme elé
4. Hiánybetegségek veszélye
Ritka, de súlyos esetek is előfordultak: volt, hogy egy kizárólag növényi italokkal táplált csecsemő életét vesztette, mert nem kapott elegendő tápanyagot. A kockázat nem magában a vegán étrendben rejlik, hanem a helytelen összeállításában és a pótlások hiányában.
5. A tudatos tervezés a kulcs
Egy 2021-es lengyel kutatás szerint a vegán gyerekek átlagosan kevesebb kalciumhoz, D-vitaminhoz, vas- és B12-vitaminhoz jutnak, ha nem figyelnek oda tudatosan a pótlásra. Ugyanakkor a vizsgálat azt is kimutatta, hogy a vegán gyerekek jobb koleszterinprofilal rendelkeznek, és kevesebb gyulladásos marker volt a szervezetükben.
6. Kicsit alacsonyabb testmagasság és csontdenzitás
A vizsgálatok szerint a vegán gyerekek átlagosan 3–4 centiméterrel alacsonyabbak, és 6%-kal alacsonyabb a csont ásványianyag-tartalmuk, mint húsevő társaiknak. Ez hosszú távon növelheti a csontritkulás kockázatát. A szakértők szerint ennek oka nem feltétlenül csak a kalciumhiány, hanem az állati fehérje növekedést serkentő hatásának hiánya is lehet.
7. Megfelelő tervezéssel biztonságos lehet
A szakértők egyetértenek abban, hogy jól összeállított vegán étrend mellett egy gyerek is egészségesen fejlődhet – de ez nagy odafigyelést, folyamatos tanulást és rendszeres orvosi ellenőrzést igényel.
8. Használjuk ki a dúsított élelmiszerek előnyeit
Növényi tejek, joghurtok és gabonapelyhek gyakran tartalmaznak hozzáadott B12-vitamint, kalciumot és D-vitamint. Ezek beépítése az étrendbe nagyban megkönnyítheti a tápanyagpótlást.
9. Kerüljük a túlzottan feldolgozott vegán ételeket
A „vegán” felirat nem jelent automatikusan egészséges ételt. A feldolgozott húspótlók, vegán édességek és gyorsételek ugyanúgy lehetnek cukrosak, sósak és tápanyagszegények, mint hagyományos társaik.
10. Tanulj és kérj segítséget szakértőtől
Egy növényi étrenden lévő gyerek esetében ajánlott dietetikus segítségét kérni, hogy biztosan minden fontos tápanyag bekerüljön a napi menübe. Emellett a gyerek növekedését és fejlődését érdemes rendszeresen ellenőriztetni, hogy időben felismerjük, ha valami nincsen rendben.
Forrás: BBC Fotó: Canva
