- A border collie rendkívüli figyelme és munkakedve több évszázados célzott tenyésztés eredménye.
- Egy viselkedésszakértő autisztikus jellegűnek tart bizonyos fajtajellemzőket, de a kutyáknál nincs az emberi autizmusnak megfelelő elfogadott diagnózis.
- A terelőösztön megfelelő irányítás nélkül fények, járművek, futók vagy labdák hajszolásában is megjelenhet.
Szinte mozdulatlanul lapul a föld közelében, tekintetét egyetlen pillanatra sem veszi le a nyájról. Aztán elég egy halk vezényszó vagy fütty, és máris pontosan ott terem, ahol szükség van rá. A border collie munkáját nézve nehéz eldönteni, mi lenyűgözőbb: a sebessége, a figyelme vagy az, ahogyan szinte olvasni látszik gazdája gondolataiban.
Nem véletlenül kerül rendszeresen a legokosabb kutyafajták között is az élre. A rendkívüli elme azonban nemcsak ajándék. Ugyanaz az érzékenység és megszállott összpontosítás, amely a juhok között zsenivé teszi, egy ingerszegény vagy rosszul kialakított hétköznapi környezetben szorongássá és kényszeres viselkedéssé alakulhat.
Autista lehet a border collie?
Carol Price brit kutyaviselkedés-szakértő évtizedek óta tenyészt, tart és képez border collie-kat. Tapasztalatai alapján úgy véli, a fajta gondolkodása számos, embereknél autisztikusnak nevezett vonásra emlékeztethet. Ilyen
- a rendkívüli érzékszervi érzékenység,
- ismétlődő viselkedés,
- nehezen tűri a változásokat,
- megszokott rendhez való ragaszkodás
- és az erős kontrolligény.
Persze tény, hogy a kutyáknál nincs állatorvosi értelemben vett autizmus spektrumzavar. Az autizmus emberi idegrendszeri fejlődési sajátosság, amelyet nem lehet egyszerűen rávetíteni egy másik faj viselkedésére. A kutatók vizsgálják, hogy a kutyák bizonyos társas és ismétlődő viselkedésmintái alkalmasak lehetnek-e az autizmus egyes részfolyamatainak modellezésére, ám maga a kutyamodell is további igazolásra szorul.
Pontosabb tehát azt mondanunk, hogy egyes kutyák autizmusra emlékeztető viselkedési jegyeket mutathatnak. Ettől még nem tekinthetjük őket autistának, és különösen nem állíthatjuk, hogy minden border collie ilyen lenne.
A border collie elméjét munkára tenyésztették
A fajta különleges képességei nem a véletlen művei. A border collie-kat generációkon keresztül elsősorban viselkedésük, nem pedig küllemük alapján válogatták. Azok az állatok kerültek tenyésztésbe, amelyek érzékenyen reagáltak a juhok legapróbb mozdulataira, távolról is együttműködtek az emberrel, és fáradhatatlanul törekedtek a nyáj mozgásának irányítására.
Egy friss genetikai kutatás a terelőkutyák viselkedési alkalmazkodásának nyomait is azonosította. A munkavonalú border collie-k egyik genetikai változata összefüggést mutatott a mozgásra, térbeli memóriára és üldöző viselkedésre ható folyamatokkal. Ez nem egyetlen okosgént jelent, hanem annak bizonyítékát, hogy a hosszú tenyésztési szelekció a viselkedés biológiai alapjait is alakította.
A háziasítás során kialakult együttműködési készséget a kutyák máig magukban hordozzák, miközben a farkasoktól örökölt gének továbbra is befolyásolják érzékelésüket és viselkedésüket.
Nem egyszerűen futni szeretne, hanem irányítani
A terelőösztön lényegét könnyű félreérteni. A border collie nem pusztán azért rohan a juhok után, mert tele van energiával. Figyeli, becserkészi, üldözi és meghatározott irányba tereli a mozgó állatokat. Ez egy genetikailag erősen megalapozott, egymásra épülő viselkedéssor.
Price egy mentális viszketéshez hasonlítja: a kutya meglát valamit mozogni, majd késztetést érez arra, hogy figyelje, kövesse és ellenőrzése alá vonja.
Ha nincs juh, a célpont lehet kerékpáros, futó, autó, madár, vízsugár, árnyék vagy akár a porszívó is.
Nem minden ismétlődő viselkedés betegség. Akkor beszélhetünk kényszeres problémáról, ha a cselekvés elveszíti eredeti funkcióját, túl gyakran vagy túl hosszan ismétlődik, nehezen megszakítható, és akadályozza a kutya normális életét. A viselkedés hátterében szorongás, frusztráció, túlzott izgalmi állapot, genetikai hajlam vagy akár egészségügyi probléma is állhat.
Egy border collie több mint ezer játék nevét megtanulta
A fajta tanulási képességét Chaser tette világhírűvé. A border collie három év intenzív gyakorlás során 1022 különböző tárgy nevét tanulta meg és jegyezte meg. Képes volt megkülönböztetni a tárgy nevét a hozzá kapcsolódó utasítástól, valamint egy ismeretlen játék nevét kizárásos következtetéssel azonosítani.
Chaser teljesítménye nem jelenti azt, hogy minden border collie automatikusan ezerszavas szókészlettel rendelkezik. Megmutatja viszont, mire lehet képes egy kivételesen motivált kutya, ha adottságai megfelelő, következetes tanítással találkoznak.
Ezért is félrevezető pusztán intelligencia alapján kutyát választani. A népszerű kutyafajták között szereplő border collie gyors észjárása nem feltétlenül könnyíti meg a gazda életét. Egy unatkozó, alulterhelt okos kutya ugyanis a nem kívánatos szokásokat is villámgyorsan elsajátítja.
Így hűthetjük le a folyamatosan dolgozó elmét
A border collie számára nemcsak mozgásra, hanem szabályokra, gondolkodtató feladatokra és tudatos pihenésre is szükség van. Price szerint különösen fontos megtanítani a kutyának, hogy ne csupán üldözze a labdát, hanem várjon, figyeljen, engedélyre induljon, majd kérésre hagyja abba a játékot.
A végtelen labdahajszolás önmagában könnyen tovább emelheti az izgalmi szintet. Hasznosabbak lehetnek a kereső- és szimatfeladatok, az engedelmességi gyakorlatok, a terelés kontrollált változatai, valamint a nyugodt várakozás tanítása. Otthon célszerű csendes, zavartalan pihenőhelyet kialakítani, ahol a kutyának nem kell minden mozgásra és zajra reagálnia.
Ha a fény- vagy árnyékkergetés, a farok üldözése, a merev bámulás, a túlzott nyalogatás vagy a járművek hajszolása rendszeressé válik, nem érdemes egyszerű cuki furcsaságként kezelni. Először állatorvosi vizsgálattal kell kizárni a testi okokat, majd képzett viselkedési szakember segítségét kérni.
Briliáns kutya, de nem mindenkinek való
A border collie hűséges, elképesztően tanulékony és rendkívül együttműködő társ lehet. Ugyanakkor nem elég neki egy rövid séta és néhány feldobott labda. Olyan gazdára van szüksége, aki élvezi a rendszeres közös munkát, képes nyugodt kereteket teremteni, és nemcsak lefárasztani, hanem lecsendesíteni is megtanítja.
Ez a szempont legalább annyira fontos, mint az, hogy egy fajta egészségesnek számít-e, vagy látványosan jól teljesít-e a kutyás sportokban. Gyerekes családban pedig nem önmagában a fajta neve dönt: az egyedi temperamentum, a szocializáció, a nevelés és a felnőttek felügyelete határozza meg, biztonságos-e az együttélés. Éppen ezért a gyerekek mellé kevésbé ajánlott kutyafajtákról szóló listákat is mindig árnyaltan érdemes olvasni.
A border collie tehát nem azért zseniális, mert autista. Különleges képességei a genetikai örökség, a célzott tenyésztés, az érzékeny idegrendszer és a tanulás összjátékából születnek. Ugyanezek a tulajdonságok azonban sérülékennyé is tehetik, ha nem kap megfelelő feladatot, iránymutatást és pihenést. Talán éppen ez benne a leglenyűgözőbb: nem egyszerűen okos kutya, hanem egy munkára hangolt elme, amelynek meg kell tanulnia azt is, hogyan ne dolgozzon.
Forrás: BBC Countryfile, fotó: Unsplash/Ayla Verschueren
Kövesd a Marie Claire-t a Google hírekben!
