- Több mint 850 parazitafaj ismert, amely képes embert fertőzni.
- Egyesek alattomosan, tünetmentesen élnek bennünk, míg mások komoly betegségeket okoznak.
- A megelőzés kulcsa a higiénia, a biztonságos étkezés és az elővigyázatosság utazáskor.
Egészen más szemmel nézünk ezután Heidi Klum pár évvel ezelőtt halloweeni jelmezére. A Földön több parazita él, mint bármilyen más élőlény. „Ez a legsikeresebb életforma” – mondja Dr. Emmitt Jolly, a Case Western Egyetem biológiaprofesszora. Sokan gondolják, hogy ez a cím a rovarokat illeti, pedig a valóság az, hogy minden rovarnak megvan a maga parazitája.
És olykor mi, emberek sem vagyunk kivételek. Több mint 850 ismert parazitafaj képes megfertőzni minket. Vannak közismertek, mint például a maláriát okozó, gyakran halálos Plasmodium, mások azonban alattomosan, észrevétlenül lopóznak be a szervezetünkbe és élősködnek bennünk.
De hogyan kapjuk el őket? Mit érzünk, ha bennünk élnek a paraziták? És hogyan védhetjük meg magunkat? Erről kérdeztünk szakértőket.
Hogyan fertőznek a paraziták?
„A paraziták igazi élősködők – elvesznek valamit a gazdától, de semmit nem adnak vissza” – mondja Bobbi Pritt, a Mayo Klinika mikrobiológiai tanszékének professzora.
- Egyesek súlyos, akár életveszélyes betegségeket okoznak, mások teljesen tünetmentesek.
- A galandféreg például csendben szívja el a tápanyagainkat – és gyakran csak akkor derül ki a fertőzés, amikor egy darab belőlünk távozik.
- A fertőzések leginkább trópusi és szubtrópusi területeken (Afrika, Ázsia, Karib-térség) gyakoriak, ahol rosszabb a higiénia.
Az emberek különböző módon kaphatják el:
- szennyezett víz vagy étel fogyasztásával,
- rovarcsípés útján,
- szexuális érintkezéssel,
- vagy mezítláb járva fertőzött talajon.
Az Egyesült Államokban és Európában jóval ritkábbak a parazitafertőzések, ám még így is milliónyi új eset fordul elő évente. A legtöbb gyógyszerrel jól kezelhető, de sokszor a tünetek annyira enyhék, hogy diagnózisig sem jutnak el.
Közelebbről a legismertebb paraziták
1. Toxoplasma
Toxoplasma paraziták számítógépes ábrázolása
Ha macskánk van, biztos hallottuk már: várandós nő nem tisztíthat alomtálcát. Ennek oka a Toxoplasma gondii, amely a macska ürülékében található. Ez a parazita rendkívül sok gazdafajt képes megfertőzni: embereket, madarakat, rágcsálókat, haszonállatokat.
- A világ népességének 30–50 százaléka már átesett a fertőzésen.
- Egészséges embernél gyakran tünetmentes.
- Kismamáknál azonban vakságot, epilepsziát, vérszegénységet vagy akár agykárosodást is okozhat a magzatnál. A legyengült immunrendszerű emberekre is veszélyes lehet.
Néhány tanulmány még arra is utal, hogy befolyásolhatja a személyiséget: fokozott agresszióval, kockázatkereső viselkedéssel és akár szexuális szabadossággal is összefüggésbe hozták.
2. Galandférgek
Galandféreg fekete-fehér mikroszkópos felvételen
Valószínűleg sokunknak megvan az élmény biológia órán, amikor a tanár behozta a gyűrűsférgek szemléltetésére a formaldehidbe zárt feltekert galandférget. Egészen szürreális elképzelni is, hogy az emberben ott tanyázhat ez az akár több méter hosszú élősködő. Pedig a nyers vagy nem kellően átsült hús fogyasztása révén megfertőződhetünk a szarvasmarha- (Taenia saginata) vagy sertés-galandféreggel (Taenia solium).
- Hatalmasra nőnek a vékonybélben, miközben a gazda minden falatját „ellopják”.
- A szarvasmarha-galandféreg gyakran tünetmentes vagy enyhe hasi panaszokat okoz.
- A sertés-galandféreg azonban veszélyesebb: lárvái az agyba és a szembe is vándorolhatnak, görcsrohamokat, fejfájást, zavartságot kiváltva.
Hogyan gyógyítható a parazitafertőzés?
Kezelése gyógyszerrel vagy akár sebészeti beavatkozással történhet.
3. Giardia
A giardia parazita számítógépes ábrázolása
Bármilyen hívogató is egy hűs vizű patak a kirándulás során az erdőben, jobb, ha ellenállunk. A Giardia lamblia nevű parazita ugyanis még a kristálytiszta hegyi patakokban is ott lehet.
- Súlyos hasmenést, görcsöket, hányást és kiszáradást okoz.
- Az apró paraziták ellepik a bélfalat, és gyorsan szaporodnak.
Hogyan gyógyítható a parazitafertőzés?
A panaszok egy része pár nap alatt kezelés nélkül, magától is megszűnik, ahogy a parazita kiürül a szervezetből. Ha a tünetek azonban súlyosabbak és hosszabb időn keresztül elhúzódnak, gyógyszeres kezelésre lehet szükség.
4. Horogférgek
A horogféreg az emésztőrendszerben tapad meg
Ősi élősködők, amelyek ma is előfordulnak, főleg a melegebb éghajlatokon. A lárváik szennyezett talajban várnak, majd mezítláb járva a bőrön keresztül jutnak a véráramba.
- Az emésztőrendszerben telepszenek meg és vérszegénységet, fáradtságot, hasi panaszokat okozhatnak.
- Enyhébb fertőzésnél viszont akár teljesen észrevétlenek maradnak.
5. Cérnagiliszták
Cérnagiliszta számítógépes ábrázolása
Ezek a fehér férgek sokak rémálmai. Éjszaka kelnek életre: a cérnagiliszták kimásznak a végbélnyílás környékére, hogy ott petéket rakjanak, majd visszatérnek a bélbe.
- Erős viszketést okoznak, főleg gyermekeknél.
- Rendkívül fertőzőek: ha egy családtag elkapja, gyakran mindenkire átterjed.
- Nemcsak fizikai, hanem pszichés terhet is jelent, hiszen a fertőzöttek nyugtalanul alszanak, szorongóvá válnak.
Hogyan gyógyítható a parazitafertőzés?
A kezelés gyógyszerrel lehetséges, de a fertőzött ágyneműk és törölközők alapos tisztítása is elengedhetetlen.
Hogyan védekezzünk a paraziták ellen?
A megelőzés kulcsa a higiénia és az elővigyázatosság.
- Mossunk kezet rendszeresen, használjunk szúnyogriasztót.
- Soha ne járjunk mezítláb gyanús talajon.
- Csak alaposan átsült húst és jól megmosott zöldséget fogyassz.
- Külföldi utazás előtt érdemes egzotikus tájak és betegségek szakértőivel is konzultálnunk, nem csupán a háziorvossal.
Forrás: Time, HáziPatika, fotó: Unsplash, Getty Images
