A Judy Garlandként világhírre szert tett színésznő 99 évvel ezelőtt látta meg a napvilágot Minnesotában, s akkor a Frances Ethel Gumm nevet kapta a szüleitől. A művészetekkel foglalkozó, családja még Judy kicsi korában Kaliforniába költözött. Két idősebb nővérével zenei triót alkotott, és már egészen fiatalon jelentős sikereket értek el. Nevüket 1934-ben változtatták Garland Sistersre. Az MGM Filmstúdió egy évvel később, Judy 13 éves korában egy sorozatban ajánlott neki szerepet, melyben Mickey Rooney oldalán került a képernyőre. Sajnálatos módon már ebben az évben közeli kapcsolatba került a drogokkal, amik aztán egész életét végigkísérték és jelentősen be is árnyékolták. Fordulatokban igencsak bővelkedő életéről film is készült, mely a Judy címet viseli.
Judy Garland 14 évesen
A nagyobb siker nem váratott sokáig magára: 1938-ban kérték fel, hogy formálja meg Dorothy karakterét az Óz, a csodák csodája című filmben, ám a szerepet eredetileg nem neki szánták. Csak azután jutott az ő neve a producerek eszébe, hogy Shirley Temple és Deanna Durbin is visszautasította a lehetőséget. Bár a film két Oscar-díjat is nyert és a kritikusok elismerő szavakkal illették, az eredeti célközönséget, vagyis a gyerekeket egyáltalán nem nyűgözte le az alkotás. Az a népszerűség, amit eredetileg reméltek a készítők, csak évekkel később érkezett el.
Judy Garland Dorothy szerepében
Ezt követően nem alakított többé gyerekszerepet, tehetségével kivívta magának az MGM egyik legfoglalkoztatottabb színésznőjének címét. Az első meghatározó alakítására 1942-ben került sor, a Nekem és kedvesemnek (For Me and My Gal) című filmben. Ekkor már feleségként vett részt a forgatásokon, 19 évesen ugyanis házasságot kötött David Rose zenésszel, akivel boldogságuk nem bizonyult túlzottan tartósnak: mindössze 1,5 év után elváltak.
Az 1944-es Találkozunk St. Louis-ban (Meet Me in St. Louis) című film forgatása alatt egymásba szerettek a rendezővel, Vincente Minnellivel, majd 1945-ben oltár elé is álltak. A következő év tavaszán megszületett Judy Garland első gyermeke, a szintén világhírű Liza Minelli. Második férjével igazán ígéretes párost alkottak szakmai téren is: közös munkájuk gyümölcse, az 1945-ös Az óra (The Clock) szép sikereket könyvelhetett el. Az 1948-as A kalóz (The Pirate) egyáltalán nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket, a baljós árnyak pedig már a forgatáson is megjelentek: Judy Garland súlyos idegösszeomlást kapott, és kórházi kezelésre szorult.
Judy Garland 1948-ban, A kalóz című film forgatásán
A színészkedéshez visszatért ugyan a gyógykezelés után, de igazán már soha nem talált magára: hosszú és fájdalmas időszak vette kezdetét, melynek kínjait a fiatal színésznő droghasználattal és alkoholfogyasztással próbálta elviselhetőbbé tenni. Többször visszakerült a pszichiátriára, étkezési zavarokkal küzdött, és kétszer is öngyilkosságot kísérelt meg. Mindez rendkívül rosszul hatott a munkájára – többször is más színésznőknek kellett a helyére beugrani a forgatások alatt –, ezért az MGM szerződést is bontott vele. 1951-ben a házassága is véget ért, ám a következő évben ismét szerelembe esett, és örök hűséget fogadott, most Sid Luftnak, akinek két gyermeket is szült, ők a Lorna Luft és Joey Luft nevet kapták.
Judy Garland harmadik férjével és három gyermekével
A közönség mindezek ellenére sem felejtette el a nevét, tévés szerepléseinek és koncertjeinek köszönhetően továbbra is a köztudatban maradt. 1954-ben újabb főszerepet kapott, George Cukor nagy sikerű filmjében, az 1954-es Csillag születikben (A Star Is Born). Bár mindenki biztosra vette, hogy alakításáért Oscar-szobrot nyer, a díjat végül Grace Kellynek ítélték. Ezután felbukkant még néhány filmben, amivel újabb Oscar-jelölést kapott, a rangos elismerés azonban sosem lett az övé. Utolsó jelentősebb filmszerepét az 1963-as Örökké énekelnék (I Could Go On Singing) című produkcióban játszotta.
Judy Garland és Mark Herron
Énekesnőként is csodás sikereket ért el, 4 Grammy-díjat is nyert Judy at Carnegie Hall című duplaalbumával. A hatvanas években tévés műsorvezetőként is tündökölt, 1964-ben saját műsort is kapott, ám az rövidesen megbukott. 1967-ben részt vett egy újabb filmforgatáson, ám a készítők felfüggesztették a közös munkát. Ezután egy rendkívül emlékezetes, 27 állomásos koncertturnén vett részt, melynek végén egészsége már kezdte cserbenhagyni. Időközben harmadik házassága is zátonyra futott, és a koncertturnét népszerűsítő Mark Herron oldalán szerette volna megtalálni a boldogságot. A vele kötött házasság sem tartott tovább 6 hónapnál, a válás után egy újabb házasságba ugrott fejest, egy éjszakai mulató tulajdonosához, Mickey Deanshez ment feleségül. Ő talált rá a tragikus sorsú Judy Garland holttestére 1969 júliusában, halálát drogtúladagolás okozta. Temetésén, melyre néhány nappal később került sor, több mint 20 ezer rajongója kísérte utolsó útjára.
Fotó: Getty Images
