- A barna zsír akár 300-szor több hőt termel, mint bármely más szövet.
- Kutatók szerint javíthatja a vércukorszintet és az inzulinérzékenységet.
- Hidegterápia, kapszaicin, kávé és hűvös hálószoba is aktiválhatja a barna zsírszövetet.
Ahogy beköszönt a tél, hajlamosak vagyunk feltekerni a fűtést, vastag pulóverbe bújni és hermetikusan elzárni magunkat a hidegtől. Pedig a tudomány szerint éppen a hűvös környezet lehet az egészségesebb anyagcsere és a kevesebb betegség kulcsa. A jelenség mögött a barna zsír áll, az az energiafaló zsírszövet, amely hőt termel és égeti a kalóriát, amikor fázunk.
A barna zsír működését és egészségre gyakorolt hatását az utóbbi években egyre intenzívebben kutatják. Olyan eredmények születtek, amelyek arra utalnak, hogy bár a testsúly csökkentésében talán nem játszik akkora szerepet – hiszen nem ebből fogyunk egy diétával –, anyagcsere-javító tulajdonságai mégis roppant hasznos és fontos, akár akkor is, ha le akarunk adni némi súlyfelesleget.
Nézzük, mit tud a barna zsír, és hogyan aktiválhatjuk biztonságosan.
Mi különbözteti meg a barna zsírt a fehértől?
A fehér zsír energiát raktároz, a barna zsír viszont energiát éget. A barna zsírsejtekben rendkívül sok úgynevezett mitokondrium található. Ez egy sejtalkotó egység, amely egy fehérjének köszönhetően hőt termel.
Ahogy Michael Symonds, a Nottingham Egyetem biológiaprofesszora mondja: „amikor stimuláljuk, a barna zsír tömegegységenként 300-szor több hőt képes termelni, mint bármely más szervünk”.
Csecsemőkorban különösen sok barna zsírszövettel rendelkezünk, mivel az újszülöttek még nem tudnak remegéssel hőt termelni. Felnőttkorra azonban a készletek jelentősen csökkennek.
A kisbabák még nagyobb mennyiségű barna zsírszövettel rendelkeznek
A barna zsír felnőttekben is ott van, csak kevesebb
Sokáig úgy hittük, hogy felnőttkorra a barna zsír szinte eltűnik. Ez 2009-ben változott meg, amikor finn és svéd kutatók kimutatták, hogy 16 Celsius-fok alatti hőmérsékleten a felnőttek barna zsírt aktiválnak, ami glükózt von ki a vérből. (Azaz csökkenti a vércukorszintet.)
Ezt erősítette meg Paul Cohen, a Rockefeller Egyetem molekuláris metabolizmus kutatója is, aki azt vizsgálta, hogy a barna zsír milyen szerepet játszik hosszú távon a szervezetünkben. 2021-es, több mint 52 ezer PET-vizsgálatot elemző tanulmányuk kimutatta:
- a több barna zsírszövettel rendelkező embereknél ritkább a 2-es típusú cukorbetegség
- kevesebb a szív- és érrendszeri probléma
- jobb a triglicerid- és koleszterinprofiljuk
Cohen szerint „a barna zsír nagyobb eséllyel javítja az anyagcserét, mintsem jelentős súlycsökkenést okozna”. A jobb anyagcsere viszont az alacsonyabb testsúly egyik kulcstényezője.
Lehet fogyni a barna zsír segítségével?
A kutatások szerint a barna zsír mennyisége felnőttekben túlságosan kevés ahhoz, hogy számottevő súlyvesztést biztosítson. Legtöbbünknek mindössze 20–300 gramm barna zsírja van. Tehát nem ebből megy le, amikor csökken a súlyunk.
Amit viszont hatékonyan tehet: javítja az inzulinérzékenységet, csökkentheti a vércukorszintet és támogathatja a metabolikus egészséget.
Ez különösen fontos lehet az elhízáshoz kapcsolódó egészségügyi problémák, például a cukorbetegség megelőzésében és a testzsír felhalmozódásának megelőzésében.
Hogyan aktiválhatjuk a barna zsírt a testünkben?
1. Hidegterápia és jeges fürdők
A jeges fürdő aktiválhatja a barna zsírszövet működését
A hideg víz vagy hideg levegő hatására noradrenalin hormon szabadul fel, amely aktiválja a barna zsírsejteket.
Dániában Susanna Søberg, a Søberg Institute metabolikus kutatója vizsgálta azoknak a szervezetét, akik télen rendszeresen úsztak jeges vízben.
A kutatás szerint:
- gyorsabban használja fel a szervezetük a vérből a cukrot,
- jobb az inzulinérzékenységük
- már heti 2–3 jeges merülés is hatásos lehet
Fontos:
Mindenképp konzultáljunk orvossal, mielőtt hidegterápiába kezdünk!
2. Hűvösebb hálószoba
Egy 2014-es kutatásban a résztvevők 19 Celsius-fokban aludtak egy hónapig, és barna zsírkészletük 42 százalékkal nőtt. Az inzulinérzékenységük is javult. Amikor a hőmérsékletet 24 fokra emelték, a hatás eltűnt.
3. Mérsékelt hidegnek való kitettség a nap folyamán
Holland kutatók 10 napos, napi hatórás, 15–16 Celsius-fokos hidegterápiát alkalmaztak. A résztvevők barna zsíraktivitása nőtt, és jobban is bírták a hideget.
4. Kapszaicin: a chili ereje
A chilipaprikában található kapszaicin is aktiválhatja a barna zsírt. Egy vizsgálatban hathetes kapszaicinkúra után a résztvevőknél azt figyelték meg, hogy fokozódott náluk a barna zsírszövet működése hideg hatására.
5. Kávé és koffein
Symonds szerint a kávé is aktiválhatja a barna zsírt, bár a hatás mértéke kérdéses. Bizonyos kutatók szerint extrém mennyiséget kellene inni a valódi hatáshoz, ami nem reális. A koffein tehát inkább kiegészítő lehet más módszerek mellé, nem önálló megoldás.
Mire figyeljünk, ha a barna zsír aktiválásával szeretnénk javítani egészségünket?
A szakértők egyetértenek: a barna zsír nem csodafegyver. Hatása inkább anyagcsere-javító, mint fogyasztó. A legbiztosabb út továbbra is:
- szívbarát étrend
- rendszeres mozgás
- egészséges testsúly
- kontrollált vérnyomás, vércukor, koleszterin
Ahogy Symonds mondja: „A barna zsír aktiválása csak akkor segít, ha egy egészséges életmód részeként tekintünk rá. A kiegyensúlyozott táplálkozás, a mozgás, és az ülő életmód kerülése a legfontosabb.”
Összegzés: érdemes télen fázni?
Az adatok alapján a válasz: igen, de ésszel és fokozatosan. A hideg expozíció, a hűvös hálószoba, a chili, a kávé mind hozzájárulhatnak ahhoz, hogy a barna zsírszövet működését növeljük, ezzel pedig javítsuk anyagcserénket és vércukorszintünket.
Forrás: BBC Future, fotó: Unsplash/Hanna Lazar, Getty Images, Hu Chen
