Becca Levy pszichológus azzal érvel, hogy ha pozitív gondolatokat táplálunk magunkban az öregedéssel kapcsolatban, akár átlagosan hét évvel tovább élhetünk. A kedves gondolatokat ugyanis felvértezik az elménket azzal az erővel, amire szükségünk van, hogy alacsonyabb legyen a vérnyomásunk (ez nagyjából plusz négy évet jelent), csökkenjen a koleszeterinszintünk (plusz négy év), leszokjunk a dohányzásról (három év) vagy éppen csökkenjen a súlyunk (egy évet adhat hozzá az életünkhöz).
Levy tudományos kutatások eredményeit összegezze, hogy meghatározza, milyen hatással vannak ránk az életkorral összefonódó negatív hiedelmek, az elkerülhetetlen(nek beállított) memóriavesztés, süketség, szív- és érrendszeri problémák és demencia. A pszchológus arra a következtetésre jutott, hogy nagyon erős összefonódás van a testünk és az elménk között, amit sokszor rontanak az életkorral kapcsolatos előítéletek, negatív sztereotípiák az idősekkel kapcsolatban. Tulajdonképpen ezek teszik tönkre a jövőnket. „Amikor arról van szó, hogyan öregszünk, gyakran maga a társadalom az ok és a biológia az eredmény” – jelentette ki Levy, aki a Yale Egyetem Egészségtudományi Karának pszichológia professzora.
Hogyan hatnak a negatív gondolatok az idősekre?
Azok, akik pozitívabb hozzáállással bírnak az öregedéssel kapcsolatban, mint a társadalom általában, egészségesebben étkeznek, többet mozognak és sokkal megbízhatóbban szedik a felírt gyógyszereiket. „Ha erősítjük a pozitív felfogást az öregedéssel kapcsolatban, az emberek stresszszintje csökken. Az alacsonyabb kortizolszint pedig alacsonyabb szív- és érrendszeri válaszreakciókat jelent” – magyarázta a pszichológus professzor. „Arra is van tudományos bizonyítékunk, hogy aki ilyen felfogással öregszik, sokkal erősebb a mentális jóllét iránti igénye és a saját magával kapcsolatos tudatossága, ami hozzájárul az egészségre való törekvéshez is.”
A szakember szerint ezért is tekinthetünk úgy az életkorral kapcsolatos felfogásra, mint közegészségügyi feladatra: fontos lenne, ha minden emberben tudatosítanák, hogy az öregedéssel kapcsolatos negatív üzenetek az egészségünkbe kerülhetnek. „Akár a háziorvos is ellenőrizhetné a mi korral kapcsolatos attitűdünket, amikor ellenőrzésre vagy gyógyszert feliratni megyünk” – tett javaslatot arra is Levy, hogyan lehetne össztársadalmi szinten kimozdítani az embereket a korral kapcsolatos negatív érzéseikből.
A járvány és a korral kapcsolatos előítéletek
A kutatások szerint a koronavírus-járvány tovább erősítette a korral kapcsolatos negatív előítéleteket, ami az életkilátásaink miatt is elég rossz dolog. „A járvány kezdetén számos mém terjedt azzal kapcsolatban, hogy a Covid-19 elsősorban az idősekre veszélyes, ők nagyobb eséllyel halnak meg a betegség miatt. A Covidot boomer bombának nevezték például” – magyarázta Levy, szemléltetve, milyen gyorsan kialakulnak az újabb és újabb negatív gondolatok a korral kapcsolatban.
Milyen idős lehet az emberi test?
A pozitív gondolatoknak hála tehát tovább élhetünk, akár 7 esztendővel is. Felmerül azonban a kérdés, mennyi ideig lehet kitolni az ember életkorát. A legidősebb ember, aki valaha élt a Földön és az életkorát megalapozott bizonyítékok támasztják alá Jeanne Calment volt, aki 122 éves korában halt meg.
A demográfusok körében folyamatos vitatéma, vajon mennyi az ember élet határa és még mennyivel élhetünk tovább. A ma élő legidősebb ember Kane Takana volt egészen pár nappal ezelőttig, ő 119 éves korában hunyt el 2022 áprilisában. „Ő Japánban élt, egy olyan kultúrában és társadalomban, ahol az idős kor dicsőség, a japán kultúra része, hogy a társadalom részének tekintik és ünneplik az idős embereket” – mutatott rá Levy, aki érdekességként kiemelte, hogy az idős emberek gyakrabban álmodnak a barátaikkal. „Ennek oka az, hogy az érzelmi intelligencia sokat fejlődik az élet későbbi fázisaiban. Sőt, ahogy idősebbek leszünk, úgy változnak a motivációink. Sokkal többet foglalkozunk a társadalommal, embertársainkkal, az irántuk való felelősségünkről és érzéseinkről. Ezek mind hatással vannak az álmainkra.”
Forrás: Wall Street Journal Fotó: Unsplash
