- A fitoszterolok növényi eredetű vegyületek, amelyek segíthetnek csökkenteni az LDL, azaz a „rossz” koleszterin szintjét.
- Természetesen megtalálhatók például gyümölcsökben, zöldségekben, teljes kiőrlésű gabonákban és olajos magvakban.
- Megfelelő mennyiségben fogyasztva hozzájárulhatnak a szív- és érrendszeri betegségek kockázatának csökkentéséhez.
A fitoszterolok természetes növényi vegyületek, amelyek szerkezetükben nagyon hasonlítanak a koleszterinhez. A növényekben természetesen jelen vannak, és a növényi alapú ételek rendszeres fogyasztásával mi is bejuttathatjuk őket a szervezetünkbe.
Megtalálhatók például az alábbi élelmiszerekben:
- gyümölcsökben
- zöldségekben
- teljes kiőrlésű gabonákban
- olajos magvakban
- növényi olajokban
- búzacsírában
Egyes élelmiszereket ma már kifejezetten fitoszterollal dúsítanak. Ilyenek lehetnek például bizonyos margarinfajták, tejtermékek vagy gabonapelyhek. A fitoszterol étrend-kiegészítő formájában is elérhető.
A szakirodalomban több elnevezéssel is találkozhatunk. A fitoszterolokat gyakran hívják növényi szteroloknak, növényi sztanoloknak vagy sztanolésztereknek is.
Hogyan hatnak a koleszterinszintre a fitoszterolok?
A koleszterin egy viaszos állagú anyag, amelyet a májunk termel, és amely a vérben kering. A szervezetünknek szüksége van rá a sejtek felépítéséhez, az idegek védelméhez, valamint bizonyos vitaminok és hormonok előállításához.
Pisztáciatej: kiváló antioxidáns- és fitoszterolforrás.
A probléma akkor kezdődik, amikor túl sok úgynevezett LDL-koleszterin halmozódik fel a vérben. Ez a „rossz” koleszterin az érfalakban lerakódva szűkítheti az artériákat, ami hosszú távon szívbetegséghez, szívrohamhoz vagy stroke-hoz vezethet.
A fitoszterolok működése ezen a ponton válik érdekessé. Mivel szerkezetük nagyon hasonlít a koleszterinhez, a bélrendszerben versenyeznek vele a felszívódásért. Amikor a szervezetünk inkább a fitoszterolokat szívja fel, a koleszterin egy része nem kerül be a véráramba, hanem kiürül a szervezetből.
Ennek eredményeként csökkenhet a vér koleszterinszintje.
A koleszterin két fő típusa
A koleszterinnel kapcsolatban általában két fő típust különböztetünk meg:
- LDL-koleszterin: az úgynevezett „rossz” koleszterin, amely lerakódhat az artériák falában, és növelheti a szívbetegségek kockázatát.
- HDL-koleszterin: a „jó” koleszterin, amely segít eltávolítani a felesleges koleszterint a vérből, és védheti az érrendszert.
A kiegyensúlyozott étrend egyik célja az LDL-szint csökkentése és a HDL-szint támogatása.
Milyen fitoszterolok léteznek?
A kutatók több mint 250 különböző fitoszterolt azonosítottak. A leggyakoribbak közé tartozik:
- béta-szitoszterol
- béta-szitosztanol
- campesterol
- campestanol
- stigmasterol
Ezek a vegyületek különböző növényekben fordulnak elő, és együttesen járulhatnak hozzá az egészséges koleszterinszint fenntartásához.
Milyen előnyei lehetnek a fitoszteroloknak?
Tudományos vizsgálatok szerint a fitoszterolok akkor hatékonyak igazán, ha egy szívbarát étrend részeként fogyasztjuk őket. Az ilyen étrend általában kevés telített zsírt és koleszterint tartalmaz.
Kutatások azt mutatják, hogy napi 2 gramm fitoszterol fogyasztása akár 8-10 százalékkal csökkentheti az LDL-koleszterin szintjét.
A korai tanulmányok arra is utalnak, hogy a fitoszterolban gazdag étrend hozzájárulhat bizonyos betegségek kockázatának csökkentéséhez, például:
- elhízás
- cukorbetegség
- egyes daganatos betegségek
Egyes vizsgálatok szerint a daganatos megbetegedések kockázata akár 20 százalékkal is alacsonyabb lehet azoknál, akik fitoszterolban gazdag étrendet követnek.
Kiknek lehet különösen hasznos?
A fitoszterolban gazdag étrend sokak számára előnyös lehet, különösen azoknak, akiknél fennáll a szív- és érrendszeri betegségek kockázata.
Ide tartozhatnak például azok, akik:
- magas koleszterinszinttel élnek
- családi halmozódás miatt veszélyeztetettek
- érelmeszesedéssel küzdenek
- vagy már szednek koleszterincsökkentő gyógyszert
Egyes kutatások szerint a fitoszterolok a sztatinok vagy az ezetimib hatását is kiegészíthetik.
Mikor nem ajánlott fitoszterolt fogyasztani?
Az ajánlások szerint a szív egészségének támogatásához napi legalább 1,3 gramm fitoszterol bevitele javasolt.
Bár a prosztatát is védő fitoszterolok általában biztonságosnak számítanak, van egy ritka genetikai állapot, amikor kerülni kell őket. Ez a szitoszterolémia, amelyben a szervezet túl sok növényi szterolt halmoz fel.
Ilyenkor a magas szterolszint növelheti a korai érelmeszesedés kockázatát. Étrend-kiegészítők használata előtt ezért mindig érdemes szakemberrel, orvossal vagy dietetikussal konzultálni.
Mennyi fitoszterolt érdemes fogyasztani?
Az ajánlások szerint a szív egészségének támogatásához napi legalább 1,3 gramm fitoszterol bevitele javasolt, amelyet például fitoszterollal dúsított élelmiszerekből lehet biztosítani.
Magas koleszterinszint esetén a szakmai ajánlások napi 2 gramm fitoszterolt tartanak ideálisnak.
Érdekesség, hogy a nyugati étrenddel általában csak 160-500 milligramm fitoszterolt fogyasztunk naponta, ami jóval kevesebb az ajánlott mennyiségnél.
Mit tehetünk a szívünkért?
A szakértők szerint a koleszterinszint csökkentésének első lépése mindig az étrend átgondolása. Érdemes csökkenteni a telített és transzzsírok bevitelét, és helyettük egészséges zsírokat választani.
Ugyanilyen fontos a rostban gazdag ételek fogyasztása, például:
- friss gyümölcsök
- zöldségek
- teljes kiőrlésű gabonák
- hüvelyesek
Ha ehhez még fitoszterolban gazdag élelmiszereket is hozzáadunk az étrendünkhöz, az hosszú távon támogathatja a szív és az érrendszer egészségét.
Forrás: Cleveland Clinic Fotó: Getty Images
